據(jù)英國 《每日郵報》12月7日報道,美國航空航天局卡西尼號(Cassini)太空飛船2015年11月13日在執(zhí)行飛行任務(wù)時,拍攝到關(guān)于“地球邪惡雙胞胎”土衛(wèi)六泰坦(Titan)有史以來最有價值的圖像,許多人因此認(rèn)為土星上可能蘊(yùn)藏外星生命。 圖像中是兩條平行的黑暗的沙丘,形成了一個橫狀字母“H”形狀。復(fù)合圖像顯示的是土星的衛(wèi)星土衛(wèi)六的紅外視圖,由飛船的視覺和紅外繪圖光譜儀(VIMS)所觀察到的。其中藍(lán)色代表波長集中在1.3微米,綠色代表2.0微米,而紅色代表5.0微米。在可見光波段(約0.5微米中心)將只顯示土衛(wèi)六的朦朧的氣氛(如PIA14909)。該圖像中的近紅外波長讓卡西尼的視覺穿透陰霾,揭示月球的表面。 土衛(wèi)六的南極已是冬季,云系統(tǒng),又稱南極渦已經(jīng)成型?ㄎ髂犸w船觀察到其平流層的冷凍化合物的云狀現(xiàn)象,據(jù)信具有較低的密度,類似于地球的霧,但其頂部又為平狀。而卡西尼飛船掠過土衛(wèi)六最近的高度為6200英里(10000千米),通常其它飛船的高度為750英里(1200千米),因此卡西尼的飛行高度能夠讓VIMS儀器獲得中分辨率廣領(lǐng)域的圖像(通常為每像素幾公里)。 卡西尼號飛船于2004年到達(dá)土星,那時正是土衛(wèi)六北極的仲冬,南極的秋天。在過去的幾年里,卡西尼一直在記錄土衛(wèi)六的南極從秋季到冬季的轉(zhuǎn)換,這是至今為止飛船第一次見證土衛(wèi)六冬季的開始。但土衛(wèi)六一個季節(jié)的持續(xù)時間相當(dāng)于地球上7年半,當(dāng)卡西尼2017年結(jié)束任務(wù)時,它還籠罩在寒冬之中。 除地球之外,土衛(wèi)六是迄今為止人類所知的有河流、降雨和海洋——亦或是瀑布的唯一星球。其極地冰云的大小、高度和成分可以幫助科學(xué)家了解土衛(wèi)六冬季的屬性。(實(shí)習(xí)編譯:周亞君 審稿:陳薇) |
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